En laserafstandsmåler er et instrument, der bruger lasere til nøjagtigt at måle afstanden til et mål. Når laserafstandsmåleren fungerer, udsender den en meget tynd laserstråle til målet, og det fotoelektriske element modtager laserstrålen, der reflekteres af målet. Timeren måler tiden fra emission til modtagelse af laserstrålen og beregner afstanden fra observatøren til målet.
Hvis laseren kontinuerligt udsendes, kan måleområdet nå cirka 40 kilometer, og det kan betjenes dag og nat. Hvis laseren pulseres, er nøjagtigheden generelt lav, men bedre relativ nøjagtighed kan opnås ved langdistancemåling.
En laser i verden blev med succes udviklet i 1960 af Mayman, en videnskabsmand hos Hughes Aircraft Corporation. På dette grundlag gennemførte det amerikanske militær hurtigt forskning på militære laserudstyr. I 1961 bestod en militær laserafstandsmåler demonstrationstesten af det amerikanske militær, og laserafstandsmåleren blev snart en praktisk kombination.
Laserafstandsmåler er let i vægt, lille i størrelse, enkel at betjene, hurtig og præcis, og dens fejl er kun en femtedel til en hundrededel af andre optiske afstandsmålere, så den bruges i vid udstrækning til terrænmåling, slagmarkmåling, tanke , Måling af rækkevidde af mål med fly, skibe og artilleri, samt måling af højden af skyer, fly, missiler og satellitter. Det er et vigtigt teknisk udstyr til at forbedre nøjagtigheden af høje tanke, fly, skibe og artilleri.
På grund af den nedadgående justering af prisen på laserafstandsmålere anvendes laserafstandsmålere gradvist i industrien. En række nye miniatureafstandsmålere er dukket op hjemme og i udlandet, som har fordelene ved hurtig hastighed, lille størrelse og pålidelig ydeevne. De kan bruges i vid udstrækning til industriel måling og kontrol, miner, havne og andre felter.
